En la actualidad, es cada vez más común que nuestras mascotas vivan más tiempo, lo que nos enfrenta a nuevas situaciones como tutores, especialmente en lo relacionado con la salud y las necesidades asociadas a la edad avanzada. Por esta razón, hemos decidido entregarte una guía sobre cómo cuidar a tu fiel compañero durante su etapa senil o vejez.
¿Cómo saber si mi mascota es considerada Senior?
Una pregunta común durante las visitas al veterinario es si nuestra mascota ha alcanzado la etapa senior. En términos simples, una mascota senior está en la última fase de su ciclo de vida, donde pueden surgir ciertas patologías o cambios en su salud debido a factores genéticos, fisiológicos o cuidados previos, como la alimentación y los chequeos médicos preventivos. ¿Cuándo podemos considerar a nuestro perro o gato como senil y necesitado de mayores cuidados? Según la bibliografía, en el caso de los perros, se considera senior a partir de los 8 años en razas pequeñas, 7 años en razas medianas y 6 años en razas grandes y gigantes. En cuanto a los gatos, se consideran senior a partir de los 10 años de edad.
¿Qué cambios puedo esperar?
Con el paso de los años, se producirán cambios fisiológicos inevitables en tu mascota, pero puedes ayudar a mejorar su calidad de vida a medida que estos se manifiestan. Es importante tener en cuenta que estos cambios son graduales y no todos los animales los experimentarán. Algunos de estos cambios pueden diagnosticarse antes de que aparezcan síntomas visibles. Además, es posible observar signos de vejez en perros y gatos adultos sin que necesariamente hayan alcanzado la etapa senior, como la aparición de canas o cataratas.
Los cambios comunes incluyen la aparición de canas, caída, e incluso textura más áspera y opaca del pelaje; la presencia de masas como tumores o papilomas, alteraciones osteoarticulares como la enfermedad degenerativa articular (EDA), disminución o pérdida de la capacidad auditiva, visual y olfativa, cambios en el peso, alteraciones en la digestión de los alimentos, alteraciones cognitivas y problemas dentales.
¿Qué cuidados debo proporcionar?
Aunque muchos de los cambios asociados a la edad son fisiológicos e irreversibles, aún puedes tomar medidas para proporcionarle lo mejor a tu mascota.
- Programa visitas periódicas al veterinario, al menos una vez al año, para el manejo sanitario, incluyendo vacunas anuales, exámenes de sangre y chequeos por imágenes. Si tu mascota padece alguna patología crónica, es posible que necesite controles más frecuentes.
- Ofrece una dieta adecuada a su edad, ya sea con alimento procesado o comida cruda, preferiblemente bajo la orientación de un nutricionista veterinario. Evita la sobrealimentación y las dietas altas en proteínas, especialmente si hay antecedentes de problemas renales.
- Fomenta la actividad física para evitar el sedentarismo, adaptándola según las necesidades de tu mascota. Además, estimula su actividad cognitiva con juegos adecuados para prevenir la demencia senil.
- Proporciona un cuidado dental adecuado para prevenir enfermedades periodontales.
- Considera suplementos nutricionales que mejoren la calidad de la piel, el pelaje, las articulaciones y la salud cerebral de tu mascota.
- Bríndale un lugar cómodo para descansar, con una cama adecuada y en un entorno cálido, ya que las mascotas mayores pueden tener una menor regulación de la temperatura.
- Mantén las almohadillas y las uñas de tu mascota cuidadas, utilizando cremas hidratantes para las almohadillas y manteniendo las uñas cortas y saludables.